En 2014, Pierre Obozinski revient d'un séjour au Canada, où des amis lui ont fait découvrir le pickleball. La séduction est immédiate et l'envie de l'introduire en France et de le partager avec ses amis prend forme. Un filet, 4 raquettes et des balles dans ses bagages, la première action est de trouver un espace de jeu. On est dans le Pays de Fayence dans le Midi, à une demi heure de Cannes, dans l'arrière pays. Un hall de sports dans la commune de Callian fera l'affaire pour y poser les lignes de deux terrains de Pickleball. La municipalité, heureuse de voir que cette nouvelle activité apportera un complément de vie au vieux hall, coopère et laisse à l'association Amicale Europe Pays de Fayence le droit d'usage gratuit pour quelques sessions dans la semaine.

Pierre fait partie de cette association de retraités de divers coins d'Europe qui compte près de 400 membres. Il propose à ceux-ci de découvrir le sport et organise une petite enquête pour compter le nombre d'intéressés : 60 ! C'est plus qu'il n'en faut.

Mais pour cela il faut de l'équipement. Des recherches sur Internet lui font découvrir le seul site parlant de pickleball en Europe : Pickleball Spain dont le président est Mike Hess, un américain installé professionnellement en Espagne et qui y a lancé le pickleball depuis un peu plus de deux ans. Mike a de l'équipement et est prêt à en fournir. Au passage, il confirme qu'il a bien entendu parler d'un petit groupe de joueurs qui se seraient installés du côté d'Antibes, mais les recherches s'avèrent infructueuses.

Le groupe de l'AEPF se constitue et atteint rapidement la trentaine de joueurs. Les premières sessions se déroulent juste avant la fin 2013 et le succès est là, l'enthousiasme de trouver une activité sportive à la portée de ces sexagénaires (et plus pour certains) s'avérant très solide.

Un an plus tard, l'envie de donner toute sa dimension sportive à ce jeu dynamique, convivial et à la portée de tous les âges, conduit un petit noyau de l'équipe à fonder une association sportive autonome : Pickleball France Pays de Fayence sous la présidence de son fondateur Pierre Obozinski. On est le 25 février 2015. Dans ses statuts, l'association revendique la mission de développer le sport au plan national. Un nouvel espace de jeu en plein air est obtenu auprès de la Commune de Fayence qui autorise l'association à peindre les lignes de 4 terrains dans un décor superbe : l'espace La Ferrage qui dispose d'un terrain de handball, d'un terrain de basket et d'une piste de course. L'école primaire du même nom y a un accès prioritaire, mais ce terrain relativement peu utilisé devient progressivement le symbole d'une présence et d'un succès accrus du Pickleball dans le Pays de Fayence.

Soucieux d'obtenir une reconnaissance auprès de la Fédération Internationale de Pickleball aux Etats-Unis, Pierre, soutenu par Mike Hess, contacte son président David Jordan et obtiendra au cours d'un dîner d'ouverture du Tournoi International de Madrid en 2015, une reconnaissance de principe par la fédération du rôle de PFPF dans la création d'une structure ayant l'ambition d'introduire le Pickleball en France.

En septembre de la même année, un jeune sportif, membre de la Marine Nationale, Cyril Dirand, découvre le sport au cours d'une session de présentation à la journée des associations sportives de la Communauté de Communes du Pays de Fayence. Il en devient un fervent adepte et entraine petit à petit avec lui des amis et parents d'élèves des écoles et collèges du Canton. Le succès de l'association grandit tout en se rajeunissant. Cyril ne tarde pas à convaincre également ses collègues de travail basés à Toulon et prend petit à petit possession de quelques tranches horaires de la section badminton des marins.

Grâce à son site internet baptisé Pickleball France, PFPF se fait connaitre, en même temps que la présence d'un premier groupe de joueurs au 1er Tournoi International organisé par l'Espagne à Madrid. Un message d'une jeune femme habitant Chamonix et ayant connu le pickleball au cours d'un séjour prolongé aux US va conduire rapidement à la constitution d'un nouveau groupe de joueurs au pied du Mont-Blanc. Deux associations seront créées en 2016 : Pickleball France Var Ouest (qui deviendra en 2019 Pickleball France La Garde) et Chamonix Pickleball.

Ensemble, avec PFPF et près d'une centaine d'adhérents, elles formeront le socle de l'Association Nationale Pickleball France qui sera constituée en fédération le 27 avril 2018.

Objectifs et Missions de la fédération

Au sein d’un groupe de travail qui a réuni Pickleball France Pays de Fayence, Pickleball France Var Ouest et Chamonix Pickleball, nous avons élaboré les statuts, le règlement intérieur et les outils de gestion dont est doté l’ Association Nationale Pickleball France en bref, Pickleball France dont l’objet est le suivant  :

• grouper en son sein, sur le plan national, les associations de pickleball de la métropole, des départements et territoires d’outre-mer, qui auront demandé et obtenu leur affiliation et adhéré aux présents statuts ;

• de provoquer partout la formation de nouvelles associations ;

• d'organiser, de coordonner, de développer et de contrôler la pratique du pickleball et des activités dérivées, connexes ou complémentaires ;

• d'organiser les compétitions et notamment les championnats de France inhérents à cette pratique ;

• de former des cadres pour l'encadrement des clubs ;

• de définir les critères à respecter pour la formation des joueurs, des formateurs et des arbitres ;

• de faciliter l’accès aux équipements pour la pratique du sport tant que ceux-ci ne se trouveront pas dans le commerce national ;

• d’être l’interlocuteur attitré de la Fédération Internationale de Pickleball et de défendre et faire respecter la mise en application des règles du sport édictées par eux ;

• de défendre les intérêts moraux et matériels du pickleball français.

L'organisation

Les statuts de la fédération prévoient qu'elle rassemble toutes les Associations qui souhaitent s'affilier et partager ainsi l'envie de développer le sport dans les meilleures conditions de coordination et de synergie. Les membres de ces associations seront tous licenciés de la fédération et bénéficieront de tous les avantages et services que celle-ci leur offre. Ses statuts prévoient également la possibilité pour ceux qui n'auraient pas encore la taille nécessaire ou les infrastructures de jeu nécessaires, de rejoindre la fédération en tant que Licenciés à Titre Individuel. En octobre 2018, Pickleball France Port Camargue rejoint la fédération (deviendra Pickleball France Pays de Camargue au printemps 2019) et en Mars 2019 c'est Pickleball France Nice qui s'affilie. Suivront à l'automne 2020 Pickleball France Oullins (Banlieue de Lyon) et le Raquette Club Port Camargue, tous deux à l'origine clubs de tennis et qui ont décidé de compléter leur offre avec une nouvelle activité, le pickleball. En 2021, une nouvelle association rejoint le groupe : Pickleball Valencin, lui aussi en région Lyonnaise, portant à 3 le nombre d'associations affiliées faisant partie d'un club de tennis. Durant la même année, Pickleball France Pays de Camargue est mise en sommeil faute d'emplacement de jeu et Pickleball Nice met fin à son affiliation, confrontée à des dépenses très importantes pour obtention de lieux de jeu sur Nice et environs. Fin 2021 le nombre de licenciés dépasse 150 et ceux d'associations affiliées est à 7.

Les Représentants des Associations

Les différentes associations affiliées et les licenciés à titre individuel nomment en leur sein au cours de leur Assemblée Générale annuelle un certain nombre de Représentants. Ces Représentants sont invités et forment l'Assemblée Générale de la fédération. Ils participent aux délibérations de l'AG et élisent en leur sein le Comité directeur de la fédération.

Pour l'exercice 2022-23 de la fédération les Représentants suivants ont été nommés :

• Pickleball Chamonix
  • Joel Wolfmann
• Pickleball Valencin
  • Gilles Denis
  • Pauline Denis
• Pickleball Var Ouest
  • Patrice Bertrand
• Pour PFLI (Licenciés à Titre Individuel)
  • Jean-Paul Bagot
• Pickleball France Oullins
  • Jean-Paul Sarrebeyroux
  • Patrick Janin
• Pour PFPC
  • Didier Pereira
• Pickleball France Pays de Fayence
  • Michelle Castille
  • Sandrine Blondeaux
  • Cyril Dirand
  • Astrid Escandell
  • Pierre Obozinski
  • Pascal Sauvignon
• Pour PVC
  • Nicolas Bélangé
• Raquette club Port Camargue
  • Benoit Lebreton
  • Patrick Martignole
• Pickleball Pays de Gex
  • Mathias Lassfolk
  • Laurie Kaczmarek
• Pickleball Savoie
  • Marcel Masson
• Aix Pickleball Club
  • Javier Munoz
  • Belen Pose
• Grenoble Pickleball
  • Gaël Lambertin
• Pickleball Capellois
  • Rodney Mercier

Documents de référence de la fédération

Faits marquants de 2020-21/ programme 2021-22

Au début de ce quatrième exercice, la fédération compte 7 associations affiliées et 150 licenciés, une dizaine de sites de pratique du pickleball en France et 71 ambassadeurs (personnes intéressées au pickleball dont certains tentent de mettre en place un site de jeu et de constituer un groupe de joueurs).

Le programme événements des deux derniers  exercices a été marqué par l'épidémie de Covid 19 qui a mené à l'annulation de tout événement associé à des rassemblements de personnes, à une seule exception près : l'organisation fin janvier 2020 d'une opération de certification de joueurs reconnus comme aptes à assurer des séances d'initiation à la pratique du sport (11 certifiés niveau I) et à assurer la formation de joueurs jusqu'au niveau 3.5. (4 certifiés niveau II). Ces certifications sous l'égide de l'International Pickleball Teaching Professional Association (IPTPA) et par son président Seymour Rifkind, amènent les joueurs à être reconnus par la plus importante des organisations au monde en matière de formation à la discipline du sport, comme aptes à initier et enseigner les règles et techniques de jeu fondamentales du pickleball.

La pratique du sport a pu reprendre avec des hauts et des bas dans le respect de règles strictes établies par la fédération. Les contraintes du confinement ont permis de coopérer avec la World Pickleball Federation sous la présidence du même Seymour Rifkind, à constituer une Confédération Européenne de la WPF, premier organe à organiser le développement du sport en Europe Continentale. Cyril Dirand a été sélectionné pour rejoindre ce comité de 5 personnes dont la première mission est de s'établir en tant qu'association dans un pays Européen (le siège sera en Suisse, siège de nombreuses instances sportives européennes ou internationales). Pickleball France à décidé de rejoindre la World Pickleball Federation dont les réels et substantiels efforts pour un développement harmonieux du pickleball dans le monde nous ont convaincus qu'ils méritaient d'y participer. Ceci ne remet pas en cause l'appartenance de Pickleball France à l'International Pickleball Federation, organe officiel pour la gestion des règles du sport.

Quant au programme de 2021-22, il sera marqué par le renforcement des structures de la fédération en se concentrant sur un programme de formation établi avec l'appui de l'IPTPA visant la certification de joueurs. La première étape sera de tenter de mettre en place un programme ambitieux pour former et certifier des détenteurs de BEJEPS, DEJEPS ou autres diplômes reconnus par l'Etat, aux règles et pratiques d'enseignement du pickleball telles que mises en place par l'IPTPA. Destinée notamment aux moniteurs ou professeurs de tennis notamment, cette certification leur permettra d'enseigner le pickleball et toutes ses particularités, que ce soit à titre bénévole ou lucratif.

Ce programme, accompagné d'une campagne de communication nationale, a pour ambition d'attirer de plus en plus de groupes de joueurs à rejoindre la fédération ou pour le moins prendre goût à une participation au succès de notoriété et d'engouement à notre sport.

Le programme d'événements 2021-22 a enfin permis l'organisation de notre 4ème Tournoi National avec 96 participants rassemblés sous l'un des deux halls de tennis (10 terrains de pickleball) du SRCC (Saint-Raphaël Country Club). Ce club de Tennis et de Squash a tenu à soutenir notre effort de développement de compétitions de haut niveau et avec son aide, nous avons pour ambition d'y rassembler le plus de joueurs français ou étrangers pour participer à la deuxième édition des French Open Pickleball Championships prévue à la fin août 2022.

L'année 2021 a vu se révéler une tête de série française dans le monde des professionnels du Pickleball florissant aux Etats Unis. Jocelyn Devilliers, 26 ans, migré aux US il y a quelques années y a découvert le pickleball alors qu'il dirigeait un club de tennis à Wichita (Kansas). En deux ans il se hisse à la tête des groupes professionnels pour y accumuler un nombre considérable de titres. Membre de Pickleball France, il soutient notre action et sera très certainement notre vedette pour le prochain French Open.

Le programme de formation a lui aussi franchi une deuxième étape concrète avec certification de 8 candidats Français et un Turc au niveau I et celle de 4 candidats au Niveau II qui est à ce jour toujours en cours. Pickleball France a désormais l'autonomie nécessaire à l'organisation de ces stages de formation et certification appliquant la méthodologie IPTPA, grâce à la nomination de Cyril Dirand parmi la vingtaine de "Master Teaching Professionnels" dans le monde. Cette nomination a été officiellement établie par Seymour Rifkind président fondateur de l'IPTPA qui est venu personnellement à la session des 13 et 14 novembre 2021. 

Tout au long de cet exercice, Pickleball France poursuivra ses démarches visant à obtenir une reconnaissance du sport par les autorités de notre pays sous l'impulsion de son Vice Président, Gille Denis.

Pickleball France a inscrit également comme priorité de développer sa communication sous la conduite de Benoit Lebreton, président du Tennis Club Port Camargue, affilié à Pickleball France. La priorité a été placée sur une communication interne dynamique et multi médias. Une de ses étapes étant une migration réussie vers une nouvelle infrastructure de support : Assoconnect.

Et enfin l'effort de promotion et développement sera poursuivi avec l'ambition de voir une croissance sensible des nombres d'associations affiliées, des licenciés et en général, du nombre de sites offrant la pratique du pickleball en France.